～シニアを元気に!!～ KYORAKU MORE SURPRISE CUP 2014（5月9～11日、三重県・涼仙GC、7040ヤード、パー72）

　11日、最終ラウンドが行われ、奥田靖己が通算2アンダーで並んだ陳志忠とのプレーオフを制し、昨年の富士フイルムシニアチャンピオンシップ以来となるシニアツアー通算2勝目をマークした。

　首位と3打差の4位タイから出た奥田は、出だしの1、2番で連続ボギーと不安定な立ち上がり。しかし、6番、7番、9番のバーディでスコアをイーブンパーに戻すと、後半はパープレーでしのぎ、15番のバーディでアンダーパーに。

「15番くらいで、ちょこちょことカメラマンの人が来だして、おやっと思った。1、2、3位のうちにはいるのかなと。この時は室田さんは3アンダーくらいにしてるかなと思っていたけど、16番でボードを見たら、並んでいるのが分かった」

　勝負の行方は最終18番。最終組から一つ前の奥田は、バーディを奪ってホールアウト。1打追いかける陳は、14メートルのバーディパットを見事に沈め、通算2アンダーでスコアが並び、プレーオフにもつれこんだ。

「陳さんは昨日一緒に回ったがすごくいいゴルフをしていた。ボールも飛んでいたし、パターも良かった。すごい集中力を持っていますね」

　18番で行われたプレーオフ1ホール目は、奥田、陳ともにパー。そして2ホール目、陳がボギー、奥田がパーとし、ピリオドが打たれた。

「18番に来ると思い出します。室田さんにやられたこと、自分が池に入れてしまったことを。ティショットは、本番も1回目も2回目もほぼ同じ位置。そこからクリークで。絶対に池に行かないようにと」

　昨年、プレーオフで敗れた奥田が、見事にリベンジを果たした。

「シニアツアーは、ある意味ツアー化してしまっている。現役を彷彿とさせる練習とか。でもそれだけじゃダメ。お客さんの笑いを取ったりしないと。ギャラリーロープで距離を感じる。ロープがあることで一線があるような。昔エキシビジョンではロープがない試合もあった。お客さんも分かっていて、行っていいところと、いけない所と。垣根をなくしてともにやりたい」

　今年の1月からバンドを始め、趣味が一つできた。昨年の富士フイルムシニアを制し、一つ勝ったことで、精神的な余裕を持てたことも、勝利の要因の一つかもしれない。

「（早めに勝てて）最高です。勝たなければいけないとか思わずに自分のことを俯瞰（ふかん）で見ることができるようになる」

　奥田は、5月23日から始まる全米プロシニア選手権に初出場する。

「米国やヨーロッパは何年も行ってない。芝質がだいぶ違うし、向こうはパワーゴルフだからね。でも、井戸木もあれだけ頑張っているし、ジャブくらいは一発入れてやりたい」

　今度は、海外でどんなプレーを見せてくれるか。ジャブどころか、ノックアウトするようなゴルフを期待したいところだ。

陳志忠（2位、通算2アンダー）
「大変でしたね。でも、こういう難しい条件の中でも（最終日の）スコアはイーブンでしたし、プレーのフィーリングは良かったです。プレーオフに入る前のバーディーはラッキーでした（笑）。プレーオフでも、あとちょっとのところでミスをして悔しい思いもしたけど、今回のようなチャンスは今後も絶対来ると思います。優勝する自信もついてきましたね」

室田淳（3位タイ、通算イーブンパー）
「（この結果に）このグリーンじゃそんなもんですよ…。今回は完走できれば。（米国の試合に）もうこの年だからね、正直勘弁してほしいと思うけど、奥田くんと行く約束をしたからね、頑張ってきますよ」