アジアパシフィックオープンゴルフチャンピオンシップ ダイヤモンドカップゴルフ（9月24日～27日、茨城県・大利根CC西C、7101ヤード、パー70）

　アジアパシフィック ダイヤモンドカップの第1ラウンドを終えて、日本勢でトップに立ったのは6バーディ、2ボギーの66、4アンダーをマークした貞方章男だ。

　午後スタートの貞方は、途中から降り出した雨の影響でグリーンが重くなり、またスパイクマークが目立つ中でのプレーとなった。前半4つスコアを伸ばしてハーフターンしたが11番、12番で連続3パットのボギー。「嫌な流れになりそうだった」という中でも、16番（パー4）は2打目を30センチ、17番（パー4）は2打目を3メートルにつけて、連続バーディで取り戻した。

「今日は、ショットがよかったです。ほとんど思いどおりにボールを打てました。こんな感覚はめったにありません。ゴルフゲームをしているみたい。それが結果につながりましたね」

　ティショット、セカンドともに打つ前に「軽いドローで打つ」、「フェードで」と口ずさむと、ほとんど言ったとおりのボールが打てた。特別何かをやったわけではないが、ゲームのようにプレーできた。ラウンド後のアプローチ練習では、何度もチップインし、「このまま明日の分もプレーしたいです（笑）」と、最後までさえている1日だった。

　昨年は初日から3日目まで一ケタ順位を守っていたが、最終日に74と崩れて28位タイに終わった。2008年に初シードを獲得したが、初優勝からは見放されている。「今日の感触を忘れずにやっていきたいですね」と昨年の忘れ物を取りに残り3日間戦う。

文・小高拓