ツアー通算13勝目を挙げたブレンダン・ジョーンズ。金庚泰との一騎打ちとなったが、いかも勝ち方を知っている強さを見せた。　

　2打差を追う金が、2番（パー5）でバーディを奪って1打差。5番（パー4）は両者バーディで譲らず。6番（パー5）では、ジョーンズがグリーン手前のバンカーからチップインイーグル。金は1メートルのバーディパットを外し、この時点で3打差と開いた。

「あのイーグルが入ったことで、ほかの選手はいいゴルフをしないとなかなか追いつけない。いいリードをもらったと思いました」

　序盤でリードを作れたことで気持ちが楽になり、14番終了時点で19アンダーと4打差。しかし、

「14番で差が開いたことで、気が緩んでしまいました」

　というように、15番でジョーンズが3パットのボギー。金がバーディと2打差に詰め寄られた。

　続く16番（パー3）。金は難なくパーをセーブしたが、ジョーンズは3メートルのパーパットとピンチを迎えた。

「昨日の18番の（3メートルの）パーパットと同じように、1日のラウンドの中でどうしても決めないといけないパットがある。16番はそれと同じような距離、ラインだったので、それを思い出して打った。結果的に助かりました」

　勝負どころを知るジョーンズは16番のピンチを脱すると、18番（パー5）ではバーディを奪い、3打差で逃げきり優勝を決めた。

　この優勝賞金2200万円を加えると、本格参戦した2001年以降の生涯獲得賞金は8億3005万4474円となり、デビット・イシイの8億1469万5905円を抜いて、外国人選手の生涯獲得賞金トップに立った。

「日本ツアーは若くて才能のある選手がたくさんいて、レベルが高い。そのツアーで優勝できるのはうれしい。また、外国人選手の生涯獲得賞金で1位になったのも、グラハム・マーシュら偉大な先輩がたくさんいる中で、本当にうれしいです。日本ツアーに参戦当時は、そんなにタイトルを取れると思っていなかった」

　2001年以降、賞金ランキングは07年と12年の3位が最高だが、賞金王も狙えそうだ。

「日本の賞金王？　ん～、（賞金ランキングトップの）松山（英樹）さんは素晴らしい選手ですからね、なかなか難しいですよ。でも、私は優勝するとゴルフの調子がよくなるので、残りの試合も頑張って、松山さんにプレッシャーを与えたいですね」

　松山のライバルとしてツアーを盛り上げてくれそうだ。

　ちなみに長尺パターを駆使するジョーンズは、2016年のアンカーリング禁止問題に直面している。

「禁止になるまで残り2年半くらいあるので、ゆっくり考えて対応したいです。先日、豪州で短いパターでラウンドしたら、8アンダーが出ました。でも次のときはイーブンパーでした（笑）」

　今後の対応が見ものだ。

文・小高拓