異様な光景だった。TOSHIN GOLF TOURNAMENT IN 涼仙（9月6～9日、三重県・涼仙GC）は、雷雨により54ホールに競技が短縮。通算18アンダーで並んだ池田勇太と呉阿順のプレーオフが行われた。しかし、最終日も雷雨による中断が2時間以上あり、最終組がホールアウトしたのが17時40分と日没間近。10分後に開始されたプレーオフは4ホールにも及び、日没後の決着となったグリーンは、投光器とカートのライトが光を照らしていた。

異様だったのはライトだけではない。プレーオフ1ホール目は、正規の574ヤードで行われたが、日没によりボールを打つ場所が見えないため、ツアーでは前例のない1ホールごとにティグラウンドを前に出す方式が採用された。勝負の決した4ホール目はピンまで45ヤード。まるでサッカーのPK戦のようだった。

「ボールが見えないのは相手も一緒だけど、でも、正直見えません。申し訳ないけど、無理だわ」

と、プレーオフで敗れた池田。もともと鳥目で暗くなると見えにくくなるため、プレーオフ2ホール目にはほとんど見えていなかったという。

「決められたルールだから仕方ないけど、ナイターゴルフはもう二度とやりたくないね。ただ、自分のゴルフでいえば、14番（パー4）でダブルボギーを打って、二つバーディを取ろうと思っていたら、3つ取ってプレーオフに残れたのはいい感触だよ。強い池田勇太に戻れそうだよ」

プレーオフのことは忘れ、復活の手応えを感じて、前を向く。

「最後は暗くてラインが分かりませんでしたが、自分の勘を信じました。優勝できてうれしいです」

と、呉阿順は中国人として日本ツアー初優勝を遂げた。

しかし、グリーンを照らした投光機やカートのライトは光の色が異なるため、ピッチマークが浮き出て見えたり、まっとうなゴルフはできなかったという。さまざま事情があるにせよ、ツアーとして今後に課題が残ったのは間違いない。

週刊パーゴルフ（10月2日号）掲載