アバディーンアセットマネージメントスコティッシュオープン（7月10日～13日、スコットランド・ロイヤルアバディーンGC、6836ヤード、パー71）

　驚異の436ヤードドライブ！　それが起きたのは13番のパー4だった。

　ロリー・マキロイ（北アイルランド）が振り抜いたティショットは下り坂を勢いよく駆け下り、あれよ、あれよという間にボールはグリーンにナイスオン。まさかの436ヤードドライブに現場だけではなく、欧米のゴルフメディアが一斉に報じるほどのスーパーショットだった。

「前の組がまだ、グリーンにいました。（前の組のイアン・）ポールターには3番ウッドだったといいましたが、実はドライバーでしたよ（笑）。ボールはグリーンセンターにあり、追い風と下り坂、そして地面の硬さが助けてくれた。いいティショットだったね」

　そう喜んだマキロイは、身長177センチ、体重72キロ。世界標準からするとちょっと小柄だが、米ツアーのドライビングディスタンスでは堂々の7位（305ヤード）にランクイン。しかも、25歳で既にメジャー2勝の実力者である。

　この日もその力をいかんなく発揮し、7アンダーでトップに立った。

「どんな選手でも64のようなスコアで初日をスタートすれば、いつでもうれしいです。確かに、残り3日間に向けてまだいいスコアを積み重ねないといけませんがね。それより大切なのは、自分のゴルフとボールをコントロールできたことにとても満足しています」

　そんなマキロイを追うのは、6アンダーのクリストファー・ブロベルグ（スウェーデン）とリカルド・ゴンザレス（アルゼンチン）の2選手だ。

「本当にいいプレーをした。素晴らしいショットだったし、何度もピンに寄りました。バンカーを避け、忍耐強くプレーしたい」（ブロベルグ）

「サッカーW杯のアルゼンチン対オランダ戦を見た。たぶん、今日のラウンドのカギはそれだったと思う。アルゼンチンが決勝に進み、うれしかったし、とてもリラックスできたからね。今日のラウンドは今シーズンのベストだったよ」（ゴンザレス）

　4位はマイケル・ホイ（北アイルランド）の5アンダー。フィル・ミケルソンが3アンダーの9位タイにつけている。

文・秋山義和